中国から給与や研究資金を受け取っていながら、それを報告する義務を怠っていたとして、ハーバード大学の著名な化学者であるチャールズ・リーバーCharles Lieber教授が逮捕されたという。

https://www.bloomberg.co.jp/news/articles/2020-01-29/Q4ULT9T1UM0W01

中国は「千人計画」というプログラムで米国の優秀な科学者を中国国内に招いて研究や教育をさせているが、米中の関係が悪化する前後から、これは米国が持つ軍事などの技術を盗むための計画だと米国は考えているようだ。

リーバー教授は千人計画に関わったことを否定していたが、武漢の大学でラボを運営して多額の給与を受け取る契約を2011年に結んでおり、米国当局は2012年から千人計画の一員であったとみなしている。

NYTの記事によると、昨今は米国は中国に対する技術流出に非常に敏感になっており、これまでも中国に技術を漏洩した中国系の科学者などが逮捕されることはあったが、中国に資金提供を受けていてその報告を怠った米国人科学者、それも非常に高名で権威のある科学者が逮捕されるのは初めてと言っていいケースだそうだ。

https://www.nytimes.com/2020/01/28/us/charles-lieber-harvard.html

まあ、研究をするのにお金が必要なのは気持ちとしてはわかるが、嘘は良くないな。

まさか中国からカネを出してもらっただけでそこまでヤバい自体になるとは、契約を結んだ当時は思ってなかったんだろうけど。

この件がどう転ぶかはともかくとして、この教授がどのような研究をしていたのか興味を持ったので、少しばかり調べてみた。
教授のラボのウェブサイトhttp://cml.harvard.edu/research/ に書いてあることほぼそのままだけど。
 

とにかく非常に小さなナノスケールのワイヤー状の構造物を作製する技術で多くの重要な業績を上げて、業界の第一人者と見なされているようだ。

ナノスケールのワイヤーは非常に小さいがゆえに通常サイズの物体にはなかった特殊な性質があり、使い方によっては光の進む向きを制御したり、電気回路の素子として利用したり、ものすごくいろいろな応用が可能である。

ナノワイヤーをFET（電界効果トランジスタ）に利用して、微量なタンパク質の濃度変化を電気信号に変換したりできる、という話くらいは自分もちょっとは聞いたことがある。

リーバー教授らは、最近はこうしたナノ構造物を神経科学・脳科学にも応用し、ナノサイズの構造をネズミの脳内や眼球内に挿入して、神経細胞の電気的活動を生きたまま直接記録するような研究も成功させているそうだ。

https://www.the-scientist.com/modus-operandi/retina-recordings-reinvented-64941 

確かに生きた細胞の電気活動を直接計測できたらいいよなって思うけれど、自分だったらせいぜい針刺して筋電図みたいなの取るくらいしか思いつかんわ。

ここまでのツールを開発できるのはすごいなあ。

まあ、そりゃカネもかかったんだろうけどな。

自分なんかが改めていう必要もないけど、すごいのは間違い無いですわ。

米国で逮捕されたハーバード大学の著名教授の研究について調べた件②に続く。 

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新型コロナウィルス肺炎の盛り上がりがある意味ですごいことになっている。

日本国内でも、バスの運転手が中国人旅行客から肺炎のウィルスをうつされたと疑われる事例まで発生してしまい、ウィルスの感染力の高さをはっきりとうかがわせる結果となった。

国内に入ってきており感染もする以上、好むと好まざるとにかかわらず、日本に住む我々はこのウィルスと免疫力や医療体制をもって戦わなければならないようだ。

それにしても、世界保健機関WHOがウィルスの世界レベルでの危険性を1月の23-25日の間は『中程度』としていたのを、後になって「表記ミスだった、我々は22日以降はずっと危険性が高いと認識していた」と『高』に変更したというニュースは流石にお粗末だなという感じがある。
https://www3.nhk.or.jp/news/html/20200128/k10012261911000.html
 

詳細な状況がわかってきたから訂正するのはまだいいとして、「表記ミスだった」という言い訳は本当に如何なものかと思う。

確かに、下記の記事にもあるように、あまりにも早いパンデミックの宣言はSARSの際にパニックとワクチンの買占めを誘発したという批判もあったようだし、慎重になる気持ちはわからなくはない。

https://www.sciencealert.com/who-tries-to-correct-wuhan-coronavirus-risk-level
しかし、各国の医療機関や政府が判断の参考とする国際機関である。日本国内の個人や個々の医療機関が現地の情報もわからず判断しているのとは訳が違う。現地の情報も一番正確なものが潤沢に入ってきていて、それを専門家が検討した上で判断しているものかとほとんどの人は期待していたと思う。

それにしても、なぜ表記ミスと言い張らなくてはいけないのか。

これほど注目されている件で、三日間もの間、単なる表記ミスを放置するはずがない。

医療の専門家の間でも、意見が分かれて混乱しているのかもしれない。

また、中国が正確な感染者数や死者数、感染の強さなどの情報をWHOにあげていなかった可能性が各所で指摘されており、そうした政治事情も十分に加味した上で判断をしてほしいと思う。

それでも、危険性が高いと訂正して「大きな間違いだった」と認めている点は評価できる。

また、コロナウィルスに関するレポートは過去のものも含めて公開されているのも評価すべきポイントだと思う。
https://www.who.int/emergencies/diseases/novel-coronavirus-2019/situation-reports/
どうやらリスクの評価の部分は後出しで26日以降に『中→高』と修正されているのでそれはずるいという気もするが、それでも残りのデータの部分は昔のものも閲覧できるようになっている。

だからこそ自分のようなものでも後から状況を知ることができるとは言える。
なお最新の報告書ではめちゃめちゃ視覚的にわかりやすくリスク高いよっていう感じにレイアウトが変更されていた。 

上が1月26日版、下が27日版。レイアウトが大幅に変更され、危険性もオレンジの文字ででかく書いてありとりあえずわかりやすいことは確かだ。
ちょっと笑ったけど、まあ文字だけだとよく伝わらないし、見た目で危険性がわかりやすくなっている工夫自体は注意喚起しようという意識の現れということで評価していいと思う。

さて、コロナウィルスといっても以前調べて書いた通り、対策法は特別なものはない。（当ブログの1月21日の記事参照）

最近、一部の抗HIV薬にウィルスの増殖を抑える効果があるという効果も発見されたというが（当ブログの1月26日の記事も参照）、いずれにせよよほど重症化しない限り一般人が触れる機会はないだろう。

真面目に手洗いやうがいを励行するなど、インフルエンザなどと同様の感染症対策をしていくしかない。

自分の身の回りにまで広がって来ないことが理想だが、来た時のために体調などをしっかり管理して免疫力を高める体や習慣を作るしかないな。

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今日は二つの異なる引き継ぎ資料のようなものを作る作業で1日がほぼ終了した。

一件目は、実験装置の不具合に関して関係者や装置の会社に問い合わせるための資料で、二件目はデータ分析で今直面している問題について専門家に状況を問い合わせるための状況説明だ。

二件目の資料については、最初は遠隔でもアドバイスがもらえるようにわかりやすいものを作ろうと思っていたのだが、あまりに言葉で説明できない要素が多すぎてギブアップした。

厳密にいうと言葉で説明できなくはないけれど、それをやろうとすると細かい注釈を山のようにつけることになって、結局こちらの状況を知らない人にはまるで読めないものになってしまう。

やはり対面で会話するのが一番伝わるということだ。

あと、近くでセミナー発表があったので聞きに行った。

終了後の質疑応答で、偉い人から割と空気を読まないというか、厳し目のコメントがあった。

経験の浅い新人達が、飛んでいた質問の意味がわからない上に失礼だ、とちょっと怒りながら言っていたのに対し、自分はその質問の意味は完全に妥当だと思ったので、「これが経験の差ってやつか…」という自己肯定感に包まれた。

まあ、ひよっこに勝ってもしょうがないんだけどな。

偉い人は、偉そうにコメントするけど、よくよく聞くとちゃんと中身のあることを言っていて、ダテに偉いだけじゃないのである。

というようなことが技術系の分野では割とよくある。

まあ中には無駄に偉いだけという人ももちろんいますけどね。

非技術系ではどうかは知らない。

帰り道。

日本人とアメリカ人やイラン人では多分いろんな物の見え方や考え方のベースが異なるんだろうな、例えば何が良い行いとされていて、どんな性質の人が社会の上層にいて、どういう行いがタブーとされているのか、みんな違うんだろうな。

ということを考えながら帰宅。

そういえばスーパーマリオでは、クッパ城に近づけば近づくほど敵の攻撃が激しくなるけど、あれはどのように解釈できるかというと、

・  マリオの「キノコ王国」とクッパの「クッパ王国」の間には地理的な距離がある。

・  「キノコ王国寄りの価値観」と「クッパ王国寄りの価値観」も、地理的な距離に概ね相関しており、グラデーションを為している。

・  つまりクッパ城に近いほど歴史的・文化的背景からクッパと考え方を同一していてマリオに反発する住民が多い。

・  だから、クッパ城に近づくほど、敵の攻撃が激しくなると考えられるのではないか。

自分で考えてすごく納得した。特に証拠はないが、きっとそうに違いない。

言葉で説明して分かり合える人とそうでない人がいるけど、考え方の基礎になる背景が違ったら…説明資料を綿密に練って用意してもなお分かり合えないのかもしれないな。

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